200 estrellas (tercera parte)

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Recogemos en estas páginas la breve biografía de más de 200 jugadores (se comentaron en los diversos capítulos como «Un debutante» o «Bienvenido a La Liga»). En fondo amarillo resaltamos a los 12 mejores jugadores españoles, en fondo naranja los 12 mejores jugadores extranjeros que han pasado por la Liga, que en los capítulos se comentan como «Ha nacido una estrella» y «Ha llegado una estrella». Los nombres en cursiva indican que el jugador sigue en activo. Los datos entre paréntesis se refieren a partidos jugados y goles marcados solo en Primera división (datos actualizados a 31 de julio de 2022).

Iniesta

Balón de Plata 2010. Balón de Bronce 2012

Andrés Iniesta (Fuentealbilla 1984). Extraordinario centrocampista que marcaba pocos goles pero valiosísimos para el Barcelona y para la selección. A los 12 años pasa de la cantera del Albacete a la Masia, a los 16 pasa al Barcelona B y a los 18 debuta en el Barcelona, en un partido de Champions el 29 de octubre de 2002, aunque no se hace con un puesto de titular hasta agosto de 2004 (algunos creían que había que elegir entre Xavi y él), en los primeros dos años gana dos Ligas y una Champions (en la final solo juega la segunda parte, en que el Barça da la vuelta al marcador). En la selección debuta en 2005, su primer gol salva a Luis y derrota a Inglaterra (0-1 en 2007) y disputa todos los partidos de la Eurocopa ganada en 2008. Al volver de una lesión (noviembre de 2008 a enero 2009) eclosiona el gran Iniesta: participa en el 2-6, marca en el 93′ el gol que elimina al Chelsea y mete al Barça en la final de Champions, que ganará; en mayo de 2010 vuelve de otra lesión para ir a Sudáfrica y ganar el Mundial con su gol en la prórroga ante Holanda; también juega todos los partidos hasta ser campeón en la Eurocopa 2012. Acumula títulos de Liga de 2009, 2010, 2011 y 2013, de Champions (2011) y Mundial de clubs (2009 y 2011). En 2015 vuelve a ganar Liga, Copa, por cuarta vez la Champions (MVP en la final), su segunda Supercup y su tercer Mundial de clubs, pero las repetidas lesiones (octubre 2014, agosto 2016) reducen su presencia, por lo que decide dejar la Liga española en 2018 tras ganarla por 9ª vez, y marca ante el Sevilla (5-0) en la final en que gana su 6ª Copa; también deja la selección tras 105 partidos. De julio de 2019 a julio de 2023 juega en Vissel Kobe, en el que gana una Copa del Emperador y una Supercopa.

Riquelme (ARG)

Juan Román Riquelme (San Fernando, Argentina, 1978). Cuando Maradona juega su último partido en Boca Júniors da la camiseta con el 10 a Riquelme, que en su primera etapa xeneize tres ligas, dos Copas Libertadores y una Intercontinental así como un Mundial juvenil con Argentina. Debuta en el Barcelona (30/3) marcando un gol en Champions (14 de agosto de 2002) pero van Gaal le sitúa de extremo izquierdo y no encaja. En 2003 va cedido al Villarreal (106/36) donde cuaja dos temporadas extraordinarias, alcanza semifinales de Europa League en 2004 y de Champions en 2006 (Riquelme falla el penalti que pudo igualar ante el Arsenal); en febrero de 2007 se enfrenta a Pellegrini y vuelve a Boca Júniors, donde juega 7 años más, con tardes de gloria (suma 2 Ligas, 1 Libertadores y 1 Recopa). En 2008 gana el oro olímpico y se despide en 2014 en Argentinos Júniors.

Dani Alves (BRA)

Daniel Alves (Juazeiro 1983). El futbolista con más competiciones ganadas, 44 en total, incluyendo dos Copa América, dos C.Confederaciones, un mundial juvenil y el Oro olímpico de 2021. Con 19 años pasa del EC Bahía al Sevilla (175/11), en que debuta el 23 de febrero de 2003, a partir de agosto es titular como lateral derecho y va creciendo al mismo ritmo que el club: campeón de Copa de la UEFA en 2006 y 2007, de la European Supercup en 2006 y de Copa en 2007, jugando en todas las finales. En 2008 ficha por el Barcelona, al mismo tiempo que Guardiola, donde es pieza clave en acumular títulos: 6 ligas, las Champions de 2009 (aunque no juega la final), 2011 y 2015, cuatro Copas, tres Mundiales, en total 23 campeonatos en ocho años de fantasía. Quiere probar cosas nuevas en Juventus (gana la Liga y pierde la final de Champions 2017), Paris St.Germain (6 títulos en dos años) y Sâo Paulo (agosto de 2019 a septiembre 2021) pero añora Barcelona (261/15), a la que vuelve de enero a mayo de 2022, a los 38 años de edad. Tras seis meses sin equipo, aún juega con Brasil su tercer Mundial, cerrando un currículum en que ha ganado dos Copa América, dos C. Confederaciones, el Mundial juvenil de 2003 y el Oro olímpico de 2021. Su última escala, en Pumas UNAM de México termina abruptamente al ser encarcelado Dani Alves por un delito de violación en enero de 2023.

Víctor Valdés

Víctor Valdés (Gavà 1982). Salido de la cantera del Barça, Valdés debuta el 14 de agosto de 2002 en un partido de Champions. En abril de 2003 se hace con la portería del Barcelona (458/0) y la monopoliza durante 11 años; Rijkaard le da su confianza, culminada en su gran actuación en la final de Champions de 2006, que gana junto a dos ligas y al Trofeo Zamora de 2005. Llegan cuatro Zamoras consecutivos con Guardiola, junto a tres ligas, dos Champions y dos Mundiales; con Tito Vilanova otra liga más. Su personalidad fuerte e incluso arisca le lleva a salir del Barça sin tener contrato firmado; tras lesionarse en marzo de 2014 ha de aceptar papeles secundarios en Manchester United (enero 2015), Standard Liège (enero 2016) y Middlesborough (julio 2016), en que es titular un año.

Ronaldinho (BRA)

Balón de Oro 2005. Bronce 2004. FIFA WP,oro 2004 y 2005. FIFA WPbronce 2006,

Ronaldo de Assís Moreira, Ronaldinho Gaúcho (Porto Alegre 1980). No son solo sus regates novedosos y sus goles de fantasía, es también su eterna sonrisa contagiosa. Tras triunfar en Grêmio en 2001 pasa a Paris St Germain, pero Luis Fernández le reprocha sus salidas nocturnas. Con el aval de ser campeón de Copa América (1999) y Mundial (2002, con el golazo a Inglaterra), Sandro Rosell lo lleva al Barcelona (145/69), debuta el 30 de agosto de 2003 tres días después le marca al Sevilla un gol desde le centro del campo. Rijkaard le sitúa de diez creador y llegan las sonrisas que superan un lustre oscuro del Barça: en 2005 gana la Liga y en 2006 la Champions y la Liga con la histórica exhibición aplaudida en el Bernabéu (0-3); con Brasil gana la Confederaciones 2005; unánimemente reconocido como el mejor del mundo. Tras las decepciones del Mundial 2006 y la Liga 2007 (aunque es su temporada más goleadora), al año siguiente abusa de la buena vida barcelonesa, se pierde entrenamientos y sufre lesiones, causando las críticas de compañeros y su salida del club en julio de 2008. Tras lograr un bronce olímpico en Beijing, dos años de altibajos en el Milan vuelva a su país: Flamengo (enero 2011), At. Mineiro (junio 2012) con el que gana la Copa Libertadores 2013, el Querétaro mexicano (septiembre 2014) y Fluminense (julio a diciembre 2015)

Márquez, el káiser (MEX)

Rafael Márquez (Zamora, México, 1979). Antes de fichar por el Barcelona procedente del Mónaco (1999-2003), el káiser de Michoaclán ya ha ganado una liga francesa, la Confederations 1999 y la Gold Cup 2003, además de ser finalista de la Copa América 2001. Debuta en el Barcelona (163/9) en el partido del gazpacho el 3 de septiembre de 2003. Tras un año de lesiones, es titular para ganar las ligas de 2005 y 2006 y la final de Champions de 2006, casi siempre como defensa central. Con Guardiola gana 6 títulos en 2009, pero una lesión ante el Chelsea en semis de Champions le impide jugar esta final y otras tres. Después de ganar su cuarta Liga en 2010 decide irse a New York Bulls, en diciembre de 2012 va a León (gana dos campeonatos mexicanos), en agosto de 2014 a Hellas Verona y acaba su carrera donde empezó, en Atlas (2016 – abril 2018), y jugando su quinto Mundial con México, con quien también ganó la Gold Cup 2011 y acumula 148 internacionalidades.

Sergio Ramos

Sergio Ramos (Camas 1986). Con 17 años debuta en el Sevilla (45/3) el 1 de febrero de 2004 y con solo 19 lo ficha el Real Madrid (469/72) en vista de sus grandes dotes como defensa central, era septiembre de 2005 y en su segunda y tercera temporada es decisivo para ganar la liga. Hacia 2007 pasa a jugar de lateral derecho, desde octubre de 2011 vuelve a ser defensa central, ese año colabora en la liga de los 100 puntos. Aunque estropea la Champions 2012 al lanzar fuera el penalti contra el Bayern, en la de 2014 marca dos goles en Munich en la semifinal (0-4) y el gol del empate en el descuento en la final (luego gana 4-1 el Real Madrid). También marca en la final del Mundial 2014 (2-0 a San Lorenzo), de la Champions 2016 (1-1 al Atlético), de Supercup 2016 (en el descuento, 3-2 al Sevilla) y del Mundial 2018 (3-1 a al Ain), como capitán levanta las Champions de 2017 y 2018 y las ligas de 2017 y 2020. Atesora récords de goles marcados por un defensa (la mitad de cabeza, y 16 de penalti en 17 intentos, algunos a lo Panenka) pero también de expulsiones (20, cuatro ante el Barça de Messi). En 2021 negocia mal la renovación y da con sus huesos en el Paris St Germain, donde gana dos ligas en dos temporadas, pese a que en la primera apenas juega debido a las lesiones. Con la selección, registros históricos: 180 partidos durante 16 años (2005-2021), 23 goles (y falla cinco penaltis, dos en Suiza en 2020), campeón de Euro 2008, Mundial 2010 (como lateral) y Euro 2012 (central), disputa 7 fases finales (y sus seguidores critican que no vaya a las de 2021 y 2022).

Beckham (ING)

Balón de Plata 1999. FIFA WP,plata 1999 y 2001

Sir David Beckham (Londres 1975). No solo es guapo, rico, glamouroso y está casado con una Spice Girl, también es un gran futbolista, centrocampista con gran visión de juego. Llega al Manchester United en 1992, es titular y estrella del equipo desde abril de 1995; en ocho temporadas completas gana 6 veces la Premier, así como la Champions de 1999 y es idolatrado en la selección. Florentino lo ficha para ser el cuarto galáctico, debuta el 24 de agosto de 2003 en Mallorca en la ida de la Supercopa, en la vuelta marca un gol que ayuda a ser campeón. No triunfa el en el Real Madrid (116/13), pese a estar destacado en la Liga y pese al gol de Beckham en la final de Copa 2004 (pierde 2-3 ante el Zaragoza). Finalmente gana la Liga en 2006-07, cuando Capello le ha relegado al banquillo, por lo que decide irse a Los Angeles Galaxy en junio de 2007 para cinco años (dos veces campeón), con un par de cesiones al Milan (enero-junio 2009 y enero-marzo 2010) y acaba su carrera en la selecta París (febrero-mayo 2013), ganando la Liga francesa.

Jesús Navas

Jesús Navas (Los Palacios y Villafranca 1985). Regalo por su 18 cumpleaños: ir convocado con el Sevilla, con el que debuta el 23 de noviembre de 2003. En marzo de 2005 ya es el lateral titular, lo será en las triunfales finales de UEFA 2006, Supercup 2006, UEFA 2007, Copa 2007 y Copa 2010, en la que marca el segundo gol sevillista (2-0). En 2010-11 sufre dos largas lesiones. En 2013 ficha por el Manchester City de Pellegrini, con el que gana en 2014 la Premier y la League Cup, marcando un gol en la final; tras un año con Guardiola (como interior derecho) vuelve al Sevilla (472/25) en 2017, de nuevo es titular (bate todos los récords del club) y gana la Europa League en 2020 y 2023 jugando todos los partidos de la fase final en ambas ediciones. Con España juega en tres etapas: 2009-2014, 2019-2020 y 2023, es campeón del Mundo 2010 (jugó 60 minutos en la final) y de Europa 2012 (jugó 60′ en la semifinal), y es inesperado protagonista de Nations League 2023, en que juega semifinales y final (es campeón), se convierte en el jugador más veterano en la historia de la selección.

Cazorla

Santiago Cazorla (Llanera 1984). En 2003 pasa de la cantera del Real Oviedo al Villarreal B, pero debuta en Primera el 30 noviembre de 2003 y las dos temporadas siguientes aparece con cierta frecuencia. Pese a ello, es traspasado al Recreativo (34/5) que logra un histórico 8º puesto en 2006-07 con un Cazorla como jugador revelación, por lo que lo recompra el Villarreal y un año después Luis lo lleva a la Eurocopa, en que participa incluso 26′ en la final. Una trayectoria brillante se ve truncada por una lesión en abril de 2009; tras dos años discretos alcanza semis de EL en 2011 en Vila-real y vuelve a destacar en 2011-12 en el Málaga CF (38/9), es campeón de la Eurocopa 2012 (aunque solo juega 16′) y le ficha el Arsenal, en que es titular tres temporadas seguidas (gana la FA Cup 2014 y 2015), pero nuevas lesiones en noviembre de 2015 y octubre de 2016 le apartan del fútbol por 20 meses. Reaparece en agosto de 2018 con el Villarreal (251/40), y marca dos goles al Real Madrid (2-2) en enero de 2019, incluso vuelve a la selección. En julio de 2020 ficha por al Sadd, en que permanece hasta mayo de 2023, logrando ganar 8 títulos incluyendo 2 ligas qataríes.

Diego Forlán (URU)

Diego Forlán (Montevideo 1979). Nómada desde los 16 años: Nancy, Independiente de Avellaneda (donde se revela como goleador) y Manchester United (enero 2002); no triunfa en la Premier (aunque es campeón 2003) y ficha por el modesto Villarreal (106/54), en que debuta el 30 de agosto de 2004. En su primera temporada gana el Pichichi y la Bota de Oro al anotar 25 goles (tres en el Camp Nou, 3-3), en la segunda alcanza semifinales de la Champions. En 2007 ficha por el Atlético Madrid (134/74) donde forma pareja con Agüero; en 2008-09 gana su segundo Pichichi y Bota de Oro con 32 goles (gracias al hat trick en Bilbao, 1-4). Los goles de Forlán son decisivos para ganar la Europa League en 2010: uno en cada partido al Liverpool, dos en la final al Fulham (2-1); también gana la Supecup. También es Balón de Oro y máximo goleador del Mundial 2010, en que Uruguay queda cuarto, y marca dos goles en la final de la Copa América 2011 (3-0 a Paraguay). En agosto de 2011 reemplaza a Eto’o como ariete del Inter. Desde 2012 a 2019 peregrina por Inter Porto Alegre, Cerezo Osaka, Peñarol e incluso Mumbai City y Kitchee.

Deco (POR)

Anderson Luís de Souza (São Bernardo do Campo 1977). A los 19 años deja su Brasil natal para enrolarse en el Benfica (en que no llega a jugar), Alverca, Salgueiros y, por fin, al Porto (1998-2004) en que será la pieza clave para ganar 3 Ligas, 3 Taças, la Copa de la UEFA 2003 y la Champions 2004 con Mourinho (incluso marca un gol al Mónaco en la final). Elige jugar con la selección de Portugal, alcanzando el subcampeonato en la Euro 2004 y el cuarto puestos en el Mundial 2006. Debuta en el Barcelona (113/11) de Rijkaard el 29 de agosto de 2004, en los dos primeros años gana dos Ligas y la Champions 2006, siguen otros dos años con menos éxito y dedicación, dos goles de Deco al Espanyol (3-0) lecdan su Segunda Supercopa. Sigue en la élite en el Chelsea (2008-2010), campeón de una Premier y dos FA Cup, para completar su carrera ganando dos brasileirãos en Fluminense con tres años con repetidas lesiones y una acusación por dóping de la que será absuelto.

Balón de Plata 2004

Messi (ARG)

Balón de Oro 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Balón de Plata 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017.

Lionel Andrés Messi (Rosario 1987). El jugador más grande de todos los tiempos empieza a sobresalir en la cantera de Newell’s. En 2000 ficha por el Barcelona gracias a J.M. Minguella, con el compromiso de pagar el tratamiento hormonal que necesitaba. Pasa por todas la categorías de la Masia hasta la temporada 2003-04 en que juega en juveniles, Tercera, Segunda B y un amistoso con el Barça en Porto. Por fin debuta en Primera el 16 de octubre de 2004 ante el Espanyol, aún juega poco pero marca goles y es campeón de Liga en 2005 y 2006 y de Champions en 2006. Titular en el Barcelona de Rijkaard desde agosto de 2006, una lesión en noviembre le tiene tres meses en seco, al volver ya marca un hat trick al Real Madrid (3-3 en marzo 2007) y marca un gol maradoniano al Getafe (abril 2007); otra lesión en febrero de 2008 completa dos temporadas sin títulos. Con la llegada de Guardiola eclosiona el Messi inconmensurable: ubicado como falso nueve lidera al Barça en el 2-6 en el Bernabéu, marca un gol de cabeza en la final de la Champions 2009 y otro con el pecho en la final del Mundial de clubs, completando el sexteto de 2009. La competencia legendaria de Cristiano Ronaldo lleva a una vorágine goleadora. En 2010 marca 4 goles al Arsenal en Champions, en 2011 logra la tercera liga consecutiva y la Champions (con dos golazos en el Bernabéu y uno en la final al Man United). Un Messi que es la vez regatedor, asistente y goleador bate todos los registros realizadores en las ligas siguientes: 50 y 46 goles (en el año natural 2012 marca 91 goles) y marca 5 goles al Bayer Leverkusen (marzo de 2012); dos lesiones en 2013 hacen que solo gane la Liga más (por cierto, golea en 19 partidos consecutivos), pese a las lesiones lucha 2014 hasta el final (con hat trick al Real Madrid, 3-4). Llega Luis Enrique, Messi se le enfrenta y gana: juega donde quiere, y eso repercute en ganar Liga, Copa (con golazo al Athletic) y la Champions de 2015 (por el camino, dos golazos al Bayern), es la mítica MSN (con Suárez y Neymar). Desde el año siguiente se suceden títulos de Liga (2016, 2018 y 2019), cuatro Copas consecutivas y decepciones en Champions, con dolorosas goleadas; las progresivas carencias del Barça se tapan con los goles de Messi y proezas como el 6-1 al PSG y el gol en el descuento en el Bernabéu (2-3) en 2017, los 36 partidos sin perder en la Liga 2018 o los dos golazos al Liverpool (semifinal de Champions 2019). La catástrofe ante el Bayern (8-2 en agosto de 2020) y la venta de Suárez hacen que Messi envíe un burofax para dejar el Barcelona; sin embargo, aún jugará un año más (en que gana su 7ª Copa y su 8º Pichichi, quinto consecutivo). En agosto de 2021 Leo quería renovar, pero Laporta no tiene dinero para pagarle y Messi inicia a los 34 años una nueva etapa en el Paris St Germain, le cuesta adaptarse en el primer año, en que falla un penalti en la famosa eliminatoria contra el Real Madrid, aun así cerrará su etapa francesa con dos ligas ganadas y varios récords de asistencias. En julio de 2023 se plantea volver al Barça, pero recala finalmente en el Inter de Miami

FIFA WP,oro 2009. Best,ganador 2019, 2022 y 2023.
FIFA WP,plata 2007 y 2008. Best,segundo 2016 y 2017. Best,tercero 2020

En el Barcelona deja nada menos que 48 récords (ver Cuadernos de Fútbol), los datos más destacables son los 474 goles en Liga (con 36 hat tricks), 672 goles en total en 778 partidos, 10 títulos de Liga, 7 de Copa, 3 Mundiales de clubs, 4 Champions, 6 Botas de Oro europeas y 8 Balones de Oro (los dos últimos cuando jugaba en París Miami), con una regularidad que le permite superar los 25 goles en 12 ligas consecutivas. También es el máximo goleador histórico de la selección argentina en la que debuta en 2005 (y es expulsado 1′ después) poco después de ser campeón mundial juvenil. Aunque es finalista de Copa América 2007 y oro olímpico en 2008, las decepciones del Mundial 2010 y la Copa América 2011 hacen que le sea difícil lograr el cariño de la afición argentina hasta que carga a sus espaldas al equipo que es subcampeón del Mundial 2014 y de la Copa América 2015 y 2016.

Con 34 años algunos creen que está en su caso, pero Messi vuelve a brillar: lidera, desborda, golea y/o asiste en cada uno de los partidos y campeona por fin la Copa América 2021 en Maracaná, la Finalissima de 2022 en Wembley y el fantástico Mundial de Qatar, en que es Balón de Oro (por segunda vez), segundo goleador (con 7 tantos, dos en la final) y alcanza el récord de 26 partidos en la Copa del Mundo, todo ello conduce a su octavo Balón de Oro y ser elegido por la FIFA dos veces más The Best. Si alguien dudaba aún, ya ha de rendirse: Messi es el mejor jugador de la historia del fútbol.

Luís Fabiano, o fenómeno (BRA)

Luís Fabiano Clemente (Campinas 1980). Un delantero centro que triunfó en Sevilla después de no convencer en Ponte Preta, Rennes y Porto (gana la Copa Intercontinental), aunque sí goleó antes para Sâo Paulo (2001-2004) y es titular en el Brasil campeón de la Copa América 2004 (también ganará la Confederaciones 2009). Debuta en el Sevilla el 15 de septiembre de 2005, la primera temporada era discreta hasta que anota un gol en la final de la Copa de la UEFA (4-0 al Middlesborough), desde ese momento es el ariete titular y forma pareja con Kanouté, gana Supercup, UEFA y Copa en 2007; marca 33 goles en 2007-08 (el primero ayuda a ganar al Supercopa), pero sus registros son menores en sus tres últimas temporadas en el Sevilla (149/72); en marzo de 2011 ficha de nuevo por Sao Paulo, donde ganará la Copa Sudamericana 2012; termina su carrera en Tianjin (2016) y Vasco de Gama (2017)

Kanouté (FRA)

Frédéric Kanouté (Lyon 1977). Delantero de la selección de Mali aunque nacido en Francia, va creciendo (nunca mejor dicho, mide 192 cm) en Oympique Lyonnais (julio de 1997), West Ham United (marzo de 2000) y Tottenham (agosto 2003), pero en este es suplente y se decanta por el Sevilla (209/89), en el que debuta el 13 de agosto de 2005; en solo dos años juega 5 finales, las gana todas y marca en todas: al Middlesborogh (UEFA 2006), Barcelona (Supercup 2006), Espanyol (UEFA 2007), Getafe (Copa 2007) y tres al Real Madrid (3-5 en Supercopa 2008); siendo segunda punto marca al menos 14 goles cada temporada, salvo 2011-12, en que sufre dos lesiones por lo que decide irse al más tranquilo Beijing Guoan hasta retirarse en diciembre de 2013.

David Jiménez Silva (Arguineguín 1986). Acierta el Valencia al fichar a un chaval de 14 años del San Fernando de Maspalomas, aunque lo cede al Eibar en Segunda (2004-05) y al Celta (34/4), con el que debuta en Primera el 28 de agosto de 2005, un mes después es titular, en julio de 2006 lo recupera el Valencia (119/22) y en noviembre debuta con España… en 2008 gana la Copa y juega casi toda la Eurocopa, marca en la semifinal y es campeón. En septiembre de 2008 una lesión frena su progresión, juega poco en el Mundial 2010 (también campeón) y fichaje por el Manchester City; allí será trescuartista con Mancini (gana la Premier en 2012), interior izquierdo con Pellegrini (Premier 2014) y de todo, incluso falso nueve, con Guardiola para ganar las Premier de 2018 y 2019; también gana 2 Cups y 5 League Cup, es un ídolo en el City, incluso erige una estatua en su honor en 2021. Una lesión le priva de la semis de Champions en 2016. Tras ganar la Eurocopa 2012 (marca el primer gol en la final), sigue en la selección hasta el Mundial 2018, con un bagaje de 125 partidos y nada menos que 35 goles. En 2020 ficha por la Real Sociedad (74/6), juega y gana la final de Copa (1-0 al Athletic) hasta que una lesión le obliga a retirarse en julio de 2023.

Kun Agüero (ARG)

Sergio Agüero, Kun Agüero (Buenos Aires 1988). Con 15 años debuta con Independiente y con 17 gana el Mundial juvenil 2005 (repetirá en 2007). Llama la atención del Atlético Madrid (165/73) con el que debuta el 30 de agosto de 2006; en cinco años lo juega casi todo y conquista a la afición: dos goles en la remontada al Barça (4-3), dos al Chelsea (Champions 2009), campeón de Europa League 2010 y un gol en la Supercup al Inter (2-0). Campeón olímpico con Argentina en 2008. En 2011 ficha por el Manchester City y marca en el descuento del último partido el gol que les da la Premier 2012; volverá a ganarla en 2014 (pese a varias lesiones), 2018 2019 y 2021, también una Cup y 6 League Cup, además de convertirse en el máximo goleador del City, con 184 goles en la Premier y 260 en total. Su última temporada en el City se rompe el menisco (agosto 2020) y juega 13′ en la final de Champions 2021, año en que gana al fin la Copa América con Argentina. Se lesiona tras fichar por el Barcelona (4/1) y un problema cardíaco durante un partido en octubre de 2021 precipita su retirada.

Piqué

Gerard Piqué (Barcelona 1987). Es un baluarte del FC Barcelona, dicen que llegará a ser su presidente, pero con 17 años dejó el juvenil del Barça para fichar por el Manchester United con le que debuta en Copa en octubre de 2004 pero solo llegará a disputar 12 partidos de Premier y 4 de Champions (por ello es campeón de Premier y Champions 2008, en que marca dos goles). Antes pasó una temporada cedido en el R.Zaragoza (22/2) con el que debuta en Primera el 24 de septiembre de 2006. En julio de 2008 vuelve al Barcelona (397/29), y con Guardiola será defensa central indiscutible; la lesiones le respetan durante 12 años (hasta noviembre de 2020), en que gana 8 ligas, así como tres Champions más, 7 Copas y 3 Mundiales de Clubs jugando todas las finales, también marca goles recordados al Real Madrid (el sexto en 2009) al Inter (insuficiente, en Champions 2010) o Sevilla (en el descuento de la semifinal copera de 2021), pero aparece en todas las goleadas encajadas en Champions desde 2017. Se retira del Barça cuando él quiere, en noviembre de 2022 (ese será su 9º título de Liga). Con España acumula 127 partidos, juega todos los partidos del Mundial 2010 y le Eurocopa 2012 en que se proclama campeón; en la Euro 2016 marca a los 87′ el gol victorioso ante Rep.Checa, pero deja la selección tras este torneo. Y aún le da tiempo de exitosos negocios, comprar el FC Andorra, polémicas con Tebas, mensajitos con Rubiales y casarse y separarse de Shakira.

Javi Martínez

Javier Martínez (Aiegi 1988). Formado en Osasuna, juega en el Promesas en Segunda B cuando el Athletic desembolsa 6 millones de euros y se lo lleva a San Mamés, donde debuta el 27 de agosto de 2006, sin haber cumplido 18 años. En 6 temporadas como centrocampista defensivo del Athletic (201/22), siempre titular indiscutible, marca el primer gol en la semifinal de Copa 2009 (gana 3-0 al Sevilla) y disputa las finales de Copa de 2009 y 2012 y de Europa League 2012. En 2010 debuta con la selección y juega unos pocos minutos en el Mundial y en la Eurocopa 2012, España es campeona en ambas. En 2011 Bielsa le sitúa de central, posición que mantiene en el Bayern, que le ficha en 2012; un año después gana la Champions, el Mundial de Clubs, la Supercup (en que marca un gol decisivo en el 120′) y la Bundesliga, la primera de 9 consecutivas ; desde 2014 encadena lesiones durante dos años y luego juega como defensa central; desde enero de 2019 vuelven a perjudicarle las lesiones, pero gana la Champions 2020 (apenas juega) y disputa la prórroga de la Supercup 2020 y maca el gol de la victoria del Bayern (2-1 al Sevilla); meses después ficha por Qatar SC.

Cannavaro (ITA)

Fabio Cannavaro (Nápoli 1973). Reconocido y premiado como uno de los mejores defensas centrales de su época, la verdad es que deja muy poca huella en La Liga. Formado en el Nápoli, se da a conocer en el histórico Parma (1995-2002) , con el que gana la UEFA en 1999. Pasa luego por Inter (2002) y Juventus (2004, gana dos Ligas que serán anuladas), siempre se le resiste la Champions (semifinalista en 2003) pero triunfa con Italia, finalista en la Eurocopa en 2000 y campeona del Mundial en 2006, en que es capitán de la squadra azzurra y elegido segundo mejor jugador del torneo. Como si fuera un galáctico más, Capello se lo lleva al Real Madrid (94/0), donde debuta el 27 de agosto de 2006 y es titular tres temporadas, ganando dos Ligas, pero recibe críticas, sobre todo tras caer 4-0 en Liverpool (2009). Aún jugará un año más en la Juventus y otro en al Ahli de Dubái (2010-11).

Balón de Oro 2006. FIFA WP 2006

Marcelo (BRA)

Marcelo Vieira da Silva (Río de Janeiro 1988). Con 18 años Ramón Calderón dice fichar al que ha de ser el nuevo Roberto Carlos, y parece que acertó. Procedente de Fluminense, Marcelo debuta el 7 de enero de 2007 y empieza a ser titular la temporada siguiente (campeón de ambas ligas). Desde febrero de 2009 es titular indiscutible, como interior izquierdo, desde 2010 como extremo izquierdo y definitivamente lateral izquierdo desde 2011; gana la Copa ese año y en 2014, así como la Champions 2014, en que marca en la final; juega y gana tres finales más en 2016, 2017 y 2018 (en semis de esta año anota un gol en Munich, 1-2). Se le resiste más el título de liga con el Real Madrid (386/26): 2012, 2017 como una de las estrellas del equipo y 2020 y 2022, estas con una aportación mucho más discreta, pero suficiente para sumar su quinta Champions. Prosigue su carrera en Olympiacos (septiembre 2022) y Fluminense (febrero 2023). Con Brasil ha ganado la Confederaciones de 2013 y dos medallas olímpicas.

Diego Alves (BRA)

Diego Alves (Río de Janeiro 1982). Probablemente, cuando Unai llevó al portero de Atlético Mineiro a la UD Almería no imaginaba que sería el mejor parapenaltis de la historia. Debuta en Primera el 1 de diciembre de 2007. En cuatro temporadas en Almería (123/0) detiene 10 penaltis, pero no evita el descenso en la última. De nuevo Unai lo lleva al Valencia (146/0) en 2011, el primer año juega Europa league (semifinalista) y Copa (en semis le para un penalti a Messi); solo es titular fijo desde 2013-14 (encaja el gol de M’bia 94′ en semis de EL), salvo 6 meses lesionado desde agosto de 2015. No gana títulos pero bate récords, como el de parar 6 penaltis en la liga 2016-17. Se despide de la liga en mayo de 2017, con un registro de 22 penaltis parados (tres a Cristiano) sobre 49 lanzamientos (25 goles, uno fuera, uno al poste); en otras competiciones tres paradas y un gol. Recala en Flamengo donde a pesar de las lesiones gana dos ligas brasileñas, dos Supercopas (en la de 2021 para tres penaltis en la tanda) y juega las finales la Copa Libertadores de 2019 (campeón) y 2021 y del Mundial de clubs de 2019. Aún tendrá un breve paso por el Celta (febrero – abril de 2023), aunque no llega a debutar.

Pedro

Pedro Rodríguez Ledesma (Santa Cruz de Tenerife 1987). Jugaba en el CD San Isidro cuando el Barça lo fichó para el equipo juvenil. Con Rijkaard debuta en Primera el 12 de enero de 2008, aunque juega esta temporada en Tercera con el Barcelona B de Guardiola; cuando este dirige al Barcelona (204/58) le da minutos sueltos desde agosto… hasta en las finales de Copa y Champions de 2009; este año Pedro logra el hito de marcar en 6 competiciones distintas, incluyendo la Supercup ante el Shactar (1-0 en la prórroga) o la final del Mundial de clubs (marca el empate 89′), también marca el primer gol al Man United en la final de Champions de 2011. Del Bosque lo lleva al Mundial 2010 (¡y es titular en semifinales y final), también será campeón de la Eurocopa 2012. En el Barça es titular, pero no fijo, como extremo izquierdo con Guardiola, Vilanova y Martino; jugará menos con Luis Enrique (solo 1′ en la final de Champions 2015) pero marca el gol de la victoria en la Supercup (al Sevilla, 5-4) en agosto de 2015; días después ficha por el Chelsea, dejando atrás 20 títulos (entre ellos, 5 Ligas). En Londres gana la Premier 2017, FA Cup 2018 y Europa League 2019 (marca un gol al Arsenal, 4-1). Cambia de aires a la Roma (2020) y su eterno rival, Lazio (2021).

Godín (URU)

Diego Godín (Rosario, Uruguay, 1986). En 2007 el Villarreal (91/4) ficha a Diego Godín, defensa central del CD Nacional, que debuta el 20 de septiembre; en diciembre ya es titular de un Villarreal imparable que acaba subcampeón de Liga. Con Uruguay es cuarto en el Mundial 2010 y campeón de América 2011 (aunque solo juega 2′). En 2010 ficha por el Atlético Madrid de Simeone, pieza fundamental para ganar un título de cada año: Supercup 2010, Europa League 2012, Supercup 2012 y Copa 2013 (ante el Real Madrid). En 2014 el Atlético de Madrid gana la liga gracias al gol de Godín en el Camp Nou (1-1); también marca en la final de Champions, pero el Real Madrid remonta (1-4 en la prórroga); volverá a perder ante los blancos la final de Champions 2016 y la semifinal 2017, pero en 2018 es campeón de Europa League (3-0 al Marsella) y Supercup (4-2 al Real Madrid). En 2019 cambia al Atlético (277/17) por el Inter, y alcanza otra final de EL (2-3 ante el Sevilla) en la que marca un gol. Desde 2020 juega en el Cágliari, y de forma más discreta en Atlético Mineiro (enero 2022) y Vélez Sársfield (desde junio 2022 hasta julio 2023).

Henry (FRA)

Balón de Plata 2003. Balón de Bronce 2006. FIFA WPplata 2003 y 2004

Thierry Henry (Les Ulis 1977). Empezó como un joven extremo izquierdo del Mónaco (1995), juega media temporada en la Juventus (enero de 1999). Ya ha ganado el Mundial 1998, al que seguirán la Eurocopa 2000 y la Confederaciones 2003. Su gran eclosión llegará de 1999 a 2007 en el Arsenal de Wegner juega en todas las posiciones de ataque, se revela como un gran goleador: 174 goles, campeón de la Premier en 2002 y 2004 (con el equipo invicto), gana la Bota de Oro en 2004 y 2005 y juega la final de Champions en 2006; tras un año de lesiones decide fichar por el Barcelona (80/35), en que debuta el 26 de agosto de 2007, pero el Barça vive una floja temporada en que se cuestiona a Henry, pese a que marca 19 goles. Al año siguiente, con Guardiola y un gran Messi gana la Liga (marca tres goles al Valencia, 4-0, y dos al Real Madrid, 2-6) y gana la Champions (juega la final) y la Copa; su rendimiento baja en 2009-10 (los delanteros son Messi, Ibrahimovic y Pedro) pero gana la Liga y el Mundial de Clubs. En julio de 2010 ficha por New York Red Bulls en que permanece hasta 2014, con un breve cesión al Arsenal (enero a marzo de 2012).

Sergio Busquets

Sergio Busquets (Sabadell 1988). Josep Guardiola lo tuvo en Tercera en el Barcelona B (2007-08) y lo llama a su segunda partido liguero como entrenador, el 13 de septiembre de 2008, en diciembre es titular indiscutible, en abril debuta con España, en mayo juega la final de Champions en un año ha ganado 6 títulos, en julio de 2010 gana el Mundial (en que juega todos los partidos) y Del Bosque le considera imprescindible como mediocentro defensivo (más tarde, Riquelme dirá que es el mejor 5 de la historia). Llega a la cumbre, y se mantiene, con gran regularidad (mínimo 40 partidos por temporada) hasta mayo de 2023, todos los entrenadores cuentan con él, acumula tres Champions, tres Mundiales de clubs, nueve ligas, siete Copas, siempre con el Barcelona (481/11), en una trayectoria que va más allá de la de sus compañeros Xavi e Iniesta; con la selección gana también la Eurocopa en 2012, aún en 2021 es el mejor jugador de España en su última Eurocopa, y se sitúa entre los tres jugadores con más internacionalidades (143) tras jugar su cuarto Mundial en 2022, competición en que es el español que ha jugado más partidos (17).

Banega (ARG)

Éver Banega (Rosario 1988). Ejemplo moderno de medio defensivo, Banega gana la Copa LIbertadores 2007 con Boca Júnior antes de estrenarse en el Valencia el 13 de enero de 2008; así es campeón de Copa (juega la semis pero no la final) y campeón olímpico con Argentina. Cedido en 2008-09 al Atlético Madrid (24/1), vuelve a Valencia (124/9) donde permanecerá 5 temporadas; en las primeras logra meritorios terceros puestos y es titular con Unai, pero en febrero de 2012 se rompe la tibia en un accidente. Parece estar en declive, pasa a Newell’s (enero de 2014) y al Sevilla de Unai (julio de 2014)… en que gana dos Europa League seguidas (Banega lo juega todo y marca el primer gol en la Supercup ante el Barça, 4-5) y juega dos finales de Copa América. El salto al Inter de Milán en 2016 y no sale bien y Banega vuelve al Sevilla de 2017 a 2020, este año juega los 4 partidos de la fase final de Europa League, que gana por tercera vez. A continuación ficha por al Shabab de Riyad.

Iago Aspas

Iago Aspas (Moaña 1987). Ejemplo de una estrella que solo triunfa en su club y su entorno. Iago Aspas. Aunque ya jugó un partido en Segunda un año antes, Aspas se da a conocer el 3 de junio de 2009; entra en un dramático Celta-Alavés y marca a los 80′ y 89′ y los vigueses eluden el descenso a Segunda B; tres años después llega el ascenso a Primera con 23 goles de Iago. Su progresión le lleva a Liverpool (2013) y Sevilla (16/2) en 2014-15 (es campeón de EL), pero no logra asentarse y vuelve al Celta en 2015 para seguir creciendo año a año: semifinalista de Europa League en 2017, máximo goleador español en 2017, 2018 y 2019 y juega el Mundial 2018 con España. Cuando Aspas se lesiona en enero de 2019 el Celta se hunde, pero vuelve para los últimos 9 partidos en que marca 10 goles; también en 2020 es Iago quien lidera la resurrección de un Celta (306/144) a la deriva,, reconocido como uno de los mejores valores de la Liga aunque no vuelve a ser llamado por la selección desde junio de 2019.

Cristiano Ronaldo (POR)

Balón de Oro 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017. Plata 2009, 2011, 2012, 2015 y 2018. Bronce 2019

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro (Funchal 1985). El máximo goleador histórico de la Champions y de todas las selecciones nacionales, reconocido como máximo realizador global, no destacó por su eficacia realizadora en sus primeros años, ni en Sporting CP (tenía 17) ni en Portugal (finalista Eurocopa 2004 y cuarto en el Mundial 2006) ni en Manchester United desde 2003, aunque marca el gol que le hace campeón de FA Cup 2004, año en que gana el Trofeo Bravo. Tras una irregular temporada 2005-06 eclosiona en la siguiente (gana Premier) y en 2007-08, en que marca un gol en la final de Champions que gana el United (aunque falla un penalti en la tanda y falló otro en semis ante el Barça), además de ganar la Premier, el MVP de esta y la Bota de Oro europea; en la siguiente gana su tercera Premier y el Mundial de Clubs pero pierde la Champions ante el Barcelona (0-2). Debuta en el Real Madrid el de agosto de 2009, pero requiere un año de adaptación (una lesión, ningún título); con la llegada de Mourinho se desmelena como goleador implacable, por calidad, velocidad, y sobre todo por ambición y hambre de gol: en 2011 marca 40 goles en Liga (logra Pichichi y Bota de Oro y el magnífico cabezazo que da al Real Madrid la Copa ante el Barça (1-0), pero cae en Champions ante los de Guardiola; al año siguiente serán 46 goles y el título de Liga (decisivo su gol en el Camp Nou, 1-2) pero decepción en Champions ante el Bayern (dos goles de Cristiano pero caen por penaltis), que se repetirá en el año en blanco en 2013 (pese a su gol y expulsión en la final de Copa al Atlético o su salto de 3 metros para marcar al Manchester United). En todos estos años Messi y Cristiano protagonizan la rivalidad de más alto nivel en la historia del fútbol.

FIFA WP,oro 2008. Best,ganador 2016 y 2017. FIFA WPplata 2009. Best,segundo 2018 y 2020. FIFA WPbronce 2007. Best,tercero 2019

La final de Champions ganada en Lisboa en 2014 inicia el reinado de Cristiano (marca en la prórroga en el 4-1 al Atlético, ha anotado 17 veces en esta Champions); repetirá en 2016 (hat trick en la remontada al Wolfsburg y marca el último penal en la tanda en la final), en 2017 (dos y tres goles goles al Bayern, tres al Atlético, dos a la Juventus en la final) y 2018 (con la chilena en campo de la Juventus, 0-3). Simultáneamente, muchos goles en la liga (Pichichi y Bota de Oro en 2014 y en 2015, este con 48 goles, o cinco goles en campo del Espanyol) pero pocos títulos (copa 2014 sin jugar la final y liga 2017, con un hat trick al Atlético, 0-3). En 2016 gana la Eurocopa con Portugal, marca a Gales en semifinales aunque solo juega 25′ en la final; le mete tres goles a España (3-3) en el Mundial 2018 y otros tres a Suiza en semis de Nations League 2019, en que Portugal queda campeón. En junio de 2018 deja el Real Madrid (292/311) con 450 goles y 16 títulos, incluyendo Mundiales de 2014, 2016 (con hat trick a Kashima en la final) y 2017 (marca al Grêmio, 1-0), las Supercup 2014 (dos goles al Sevilla) y 2017 y dos Supercopas (en ambas marca en el Camp Nou). Mantiene la eficacia goleadora en la Juventus, pero va de más a menos: dos ligas italianas (2019 y 2020, MVP las dos veces), fracasos en Champions (salvo la remontada al Atlético con tres tantos del portugués en 2019) y capo cannonieri y la Coppa en 2021, en que vuelve con 36 años al Manchester United, del que saldrá por la puerta de atrás en noviembre de 2022, al tiempo en que pierde la titularidad en la selección portuguesa durante el Mundial. Completa su carrera como gran reclamo de la liga de Arabia Saudí, en al Nassr de Riad.

Jordi Alba

Jordi Alba (L’Hospitalet de Llobregat 1989). Deja la cantera del Barça en 2005, pasa por UE Cornellà y Valencia (juvenil y Tercera división), va cedido al Gimnàstic en Segunda (2008-09) y por fin debuta en Primera con el Valencia (64/5) el 13 de septiembre de 2009; es titular como extremo izquierdo desde marzo de 2010, durante 2011 Emery le sitúa de lateral izquierdo y Del Bosque lo lleva a la selección, con la que juega todos los minutos de la Eurocopa 2012 y marca un gol en la final (4-0 a Italia). Ese verano vuelve al Barcelona (289/15); gana la Liga 2012-13, se lesiona en septiembre de 2013, y es indiscutible con Luis Enrique y con Valverde, Setién, Koeman y Xavi, así gana la Champions 2015, cuatro ligas, cinco copas (marca al Sevilla en la prórroga en 2015 y dos goles agónicos al Granada 2021) pero también padece todas las goleadas europeas (le marca sobre todo la de Liverpool). Deja la selección en 2019 pero vuelve en 2021 y alcanza semifinales de la Eurocopa y los dos partidos que llevan a España a ganar la Nations League 2023. Su jugada más repetida consiste en subir la banda izquierda para dar la asistencia de gol a Messi, con el que vuelve a reunirse en el Inter Miami en julio de 2023.

Kaká (BRA)

Balón de Oro 2007, FIFA WP,oro 2007

Ricardo dos Santos Leite, Kaká (Gama 1982). Llegó al Real Madrid siendo el mejor del mundo, pero no cuajó. Campeón del Mundo en 2002 (jugó un partido). En 2003 el Milan compra al jugador del Sao Paulo, enseguida destaca como trescuartista y organizador y logra ganar la Liga (2004), alcanzar la final de Champions (2005), ganar al fin la Champions (2007) y marcar un gol y dar dos asistencias en la final del Mundial de clubs 2007, momento es que se le considera el mejor jugador del mundo, también gana su segunda Confederaciones (2005 y 2009). Florentino Pérez lo ficha para el Real Madrid (85/23), antes quiso hacerlo Calderón, debuta el 29 de agosto de 2009 y su rendimiento queda lejos de lo esperado, al menos colabora a ganar la Liga de 2012, cierto que está lesionado de junio a diciembre de 2010 y en septiembre de 2012. Vuelve al Milan en septiembre de 2013 pero ya en el ocaso de su carrera seguirá en Sao Paulo (2014) y Orlando City (de 2015 a 2017).

Benzema (FRA)

Karim Benzema (Lyon 1987). Debuta en el Olympique de Lyon en enero de 2005, gana cuatro ligas francesas, destancado los 20 goles en la última, 2007-08. Desde 2007 a 2015 juega en la selección francesesa. Va a buscarlo Florentino, debuta el 29 de agosto de 2009 junto a Cristiano Ronaldo, a quien complementa perfectamente, a costa de no destacar el francés como goleador (le llaman empané), salvo en la brillante Liga 2011-12. Llegarán goles importantes ante el Bayern (semifinal de champions 2014) o Sevilla (Supercup 2014), es campeón de ambas, y también de la Champions 2016. Muy criticado las dos temporadas siguientes por su poca efectividad, Zidane le mantiene incluso en las dos finales de Champions 2017 y 2018, marca un gol en esta final y ya hizo dos decisivos al Bayern. Tras la marcha de Cristiano, Benzema asume un papel más activo y exhibe su calidad, pasando de 20 goles en cada liga (campeón en 2020), llega a ser el extranjero con más partidos en el Real Madrid (439/238), con una temporada para enmarcar en 2021-22: Pichichi, campeón de Liga y Champions, con los dos increíbles hat tricks consecutivos a PSG (en los últimos 15′) y en campo del Chelsea, también esta temporada logra al fin brillar con Francia al ganar la Nations League (marca en la final un gol a España), después de 6 años alejado de la selección gala por su implicación en un delito de chantaje, aunque una inoportuna lesión le privará de jugar el Mundial de Qatar. En noviembre de 2022 recibe el Balón de Oro, pero en mayo de 2023 decide dejar el Real Madrid (en que acumula 25 títulos) y aceptar una gran oferta de al Ittihad de Jeddah.

Balón de Oro 2022. Tercero en The Best 2022

Ibrahimovic (SUE)

Zlatan Ibrahimovic (Malmö 1981). Arrogante y engreído, pero también con una confianza y seguridad en sí mismo que le llevan a una carrera larguísima y plena de éxitos, Ibrahimovic solo juega un año en la Liga española. Su carrera empieza en el Malmö y un descenso a Segunda (1999), pero se hace una estrella en Ajax (2001), Juventus (2004, gana dos Serie A que serán anuladas) e Inter de Milán (desde 2006, gana 3 ligas). Tras un intercambio por Eto’o, debuta en el Barcelona (26/16) el 23 de agosto de 2009 y también gana la Liga, dos Supercopas, Supercup y Mundial de clubes, además de marcar el gol decisivo al Real Madrid (1-0) en un partido en que entró como suplente. Pero su relación con Guardiola es mala e incluso violenta, por lo que en septiembre de 2010 es cedido al AC Milan, donde gana el scudetto. Desde 2012 será la gran estrella del Paris St Germain en que gana cuatro ligas en cuatro años, pero no tanto del Manchester United (gana la Europa League 2017), y parece llegar al ocaso cuando emigra a Los Angeles Galaxy en marzo de 2018, pero decide volver al AC Milan, al que llega en enero de 2020 y ayuda a ser campeón del scudetto en 2022, a los 40 años de edad, salpicados por varias sanciones causadas por su agresividad. Se retira en junio de 2023.

Griezmann , el principito (FRA)

Balón de Bronce 2016 y 2018. Best:tercero 2016

Antoine Griezmann (Mâcon 1988). A los 13 años se traslada a Bayonne para poder formarse en la Real Sociedad (141/41), que de la oportunidad de jugar como extremo izquierdo cuando estaba en Segunda (2009-10), se hace con el puesto de titular y debuta en Primera el 29 de agosto de 2010; se desmelena en 2013-14 con 21 goles (uno precioso en Lyon en Champions, 0-2). Ficha por el Atlético Madrid, sigue creciendo como demuestra en la Champions 2016 (dos goles que eliminan al Barça, otro decisivo en Munich, penalti fallado en la final ante el Real Madrid, 1-1); su brillante actuación a inicios de 2018 (goleador en Liga, anota en EL ante Arsenal y dos en la final al Marsella, 3-0) se ve empañada por hacer públicas sus dudas sobre ir al Barcelona (74/22), cosa que hará un año más tarde; estará poco más de dos años sin lograr consolidarse, solo gana una Copa, en la que marca en la final (5-0 al Athletic). Vuelve al Atlético Madrid (244/111) en septiembre de 2021, para marcar goles importantes en Champions (en campo del United, dos goles y expulsión) pero es irregular en Liga, condicionado por su extraño contrato de cesión; durante 2022-23 es traspasado al conjunto de Simeone, en que realiza un temporada espectacular. Con la selección francesa logra ser máximo goleador de la Eurocopa 2016 (y finalista) y marca un gol en la final de 2018, en que se proclama también campeón del Mundo; en 2021 gana también la Nations League y en 2022 es el jugador más destacado de la Francia subcampeona del Mundo.

Isco

Francisco Alarcón, Isco (Benalmádena 1992). El Valencia le ficha con 14 años, allí va progresando; dos temporadas en el Mestalla (2009-2011) y debuta con el Valencia (4/0) en Copa en 11 de noviembre de 2010, marcando dos goles, pero no tiene oportunidades y ficha por el Málaga CF (69/14) de Pellegrini; Isco ayuda a los andaluces a ser cuartos, gana el Golden Boy 2012 y participa en la Champions 2013 hasta el atraco en Dortmund. En 2013 ficha por el Real Madrid (246/37); en cinco años no es fijo en el equipo pero gana siete finales (entra como suplente en cuatro, como las de Champions de 2014 y 2016); por fin es titular en las Champions ganadas en 2017 y 2018 (y destacado en el 0-3 a la Juventus), también en la Supercup 2017 en que marca un gol. A partir de la llegada de Solari pasa a ser suplente y muy cuestionado por la afición, con Ancelotti no juega ni un minuto en la Champions ganada en 2022, aún así Isco acumula las ligas de 2020 y 2022 (antes la ganó en 2017). Ficha por el Sevilla (12/0) en el verano de 2022 pero en octubre se pelea con Monchi y es despedido, con lo que completa la temporada en blanco. Con España (2013-2019) solo brilla un día, cuando logra su famoso hat trick a Argentina (6-1) en 2018.

Keylor Navas (CRC)

Keylor Navas (San José 1986). Seis títulos nacionales con Saprissa y un cuarto puesto en la Gold Cup 2009 con Costa Rica avalan la llegada a Albacete de un portero costarricense (emulando a Conejo), debuta en Segunda el 29 de agosto de 2010. Un año después pasa al Levante (47/0), durante dos temporadas solo juega la Copa y la Europa League (imbatido en 8 de 12 partidos europeos). En 2014 brilla en el Levante en Liga y con Costa Rica en el Mundial, por lo que es fichado por el Real Madrid (104/0): un año como suplente de Casillas, tres como titular y uno suplente de Courtois, va pasando de inadvertido a héroe a base de paradas y de ganar finales: tres de Champions (2016, 2017 y 2018), Mundiales 2016 y 2017, Supercup 2017 y 2018, más la liga de 2017. En verano de 2019 le invitan a irse al Paris St.Germain, con el que pierde la final de Champions 2020 y gana siete títulos franceses (incluyendo tres ligas), con una cesión de seis meses en Nottingham Forest desde enero de 2023.

El Fideo Di María (ARG)

Ángel di María (Rosario 1988). Surgido de la cantera de Rosario Central, con el que debuta en 2005, aunque se dará a conocer como un velocísimo extremo en el Mundial juvenil de 2007 (campeón con Argentina) y en Benfica (2007-2010, gana una Liga), de donde será fichado por el Real Madrid, con el que debuta el 29 de agosto de 2010; durante cuatro años será titular (salvo a inicios de 2012) con Mourinho y con Ancelotti (este le relega al mediocampo, donde despunta dando asistencias), gana la Copa en 2011 (es expulsado en la final) y 2014 (marca el primer gol al Barcelona), la Liga en 2012 y la Champions de 2014 (juega la final); en su penúltimo partido en el Real Madrid (124/22) juega unos minutos para ganar la European Supercup 2014, pero es traspasado al Manchester United, donde vive una mala temporada, y luego al Paris St Germain (2015-2022), para campeonar en 5 ligas, 5 copas, 4 copas de la liga y 4 supercopas, además de jugar la final de la Champions de 2020, y endosar dos goles al Barcelona en 2017 y dos al Real Madrid en 2019. Sigue su carrera en la Juventus en 2022. Sin embargo, sus mayores logros llegan con la selección argentina: marca un gol en cada final desde la olímpica de 2008 (1-0 a Nigeria), en la de Copa América 2021 (0-1 al Brasil), la finalissima (3-0 a Italia) y la del Mundial 2022 (culmina una jugada perfecta en el histórico 3-3 ante Francia), es también subcampeón del mundial 2014 y de la Copa América de 2015 y de 2016, siempre acompañando a su paisano Leo Messi y, salvo en 2021-22, por el Kun Agüero.

Rakitić (CRO)

Ivan Rakitić (Rheinfelden, Suiza, 1988). Debuta en el FC Basel en abril de 2006, un año después da el salto al Schalke, con el que juega Champions y decide defender la selección croata (antes lo hacía en la suiza sub-21). Traspasado al Sevilla, con el que debuta el 6 de febrero de 2011 y es titular indiscutible durante más de tres años, que culmina jugando todos los partidos de Europa League 2014 (campeón ante Benfica, 0-0). Ficha por el Barcelona (200/24), el primer año marca el primer gol de la final de Champions (3-1 a la Juventus), gana 4 Copas del Rey seguidas (juega 5 finales consecutivas) y las ligas de 2015, 2016, 2018 y 2019, en esta última marca el gol decisivo en el Bernabéu (0-1). En el Mundial 2018 marca un gol a Argentina (3-0), anota dos penaltis decisivos y juega la final con Croacia ante Francia (4-2). Desde agosto de 2019 ya no es titular en el Barça por lo que en septiembre de 2020 vuelve al Sevilla (220/34) y ayuda en la lucha por la liga 2022 (así, su gran gol al Atlético Madrid, 2-1) y juega todos los partidos en el camino para ganar la Europa League 2023.

Cesc Fàbregas

Francesc Fàbregas, Cesc (Arenys de Mar 1987). Crecido en la Masia en la prodigiosa generación de 1987, cree que no tendrá oportunidades en el Barça y se va al Arsenal en 2003 poco después de ser elegido MVP del Mundial sub-17. En agosto de 2004 se hace con un puesto de titular, gana la FA Cup de 2005 y numerosos premios por su precocidad en Premier y Champions; incluso juega a final de esta de 2006 (antes marca la Juventus, 2-0) y llega a ser capitá de los gunners. Con España es campeón de la Eurocopa 2008 (juega en todos los partidos y marca el último penalti a Italia) y Mundial 2010, en que juega menos pero da la asistencia a Iniesta en la final; de hecho, es el jugador con más asistencias en la historia de la selección. Vuelve al Barcelona (96/28) el 17 de agosto de 2011 y al poco marca ante el Porto en la Supercup (2-0) y ante el Santos en la final mundial (4-0) además de jugar toda la Eurocopa 2012 (campeón y mete el penalti último ante Portugal), juega de interior y de falso nueve. Con el Barça gana la Liga 2012-13 pero su rendimiento baja en la segunda vuelta de 2014 y acepta una oferta del Chelsea con el que gana la Premier en 2015 y (siendo suplente) en 2017. En enero de 2019 ficha por el Mónaco para acabar su carrera en el modesto Como italiano en 2022-23.

Courtois (BEL)

Thibaut Courtois (Bree 1992). Con 16 años debuta con el Genk y con 19 ficha por el Chelsea, que lo envía cedido al Atlético de Madrid (111/0), en que debuta el 25 de agosto de 2011; guardameta indiscutido que gana la final de Europa League en 2012 (3-0 al Athletic), la Supercup 2012 (4-1 al Chelsea) y la Copa 2013 (2-1 al Real Madrid); en su último año gana la Liga, pierde la final de Champions (antes elimina a su Chelsea) y se lleva su segundo Zamora consecutivo. El Chelsea lo recupera y gana la Premier en 2015 y 2017 y la FA Cup 2018. Sus paradas ayudan a Bélgica a ser tercera en el Mundial de 2018. Ficha por el Real Madrid (166/0) en agosto de 2018; protagoniza grandes actuaciones, fundamentales para ganar la Supercopa (por penaltis) y dos Ligas (en 2019-20 también gana el Zamora), pero se recuerda sobre todo la prodigiosa final de Champions 2022 ante el Liverpool (la decimocourtois)

Falcao, el Tigre (COL)

Radamel Falcao García Zárate (Santa Marta 1986). Debuta en Lanceros Boyacá a los 13 años de edad, por lo que River Plate lo incorpora a su juvenil en 2001 y al primer equipo en 2005, enseguida se muestra como delantero centro goleador y es campeón en 2008. Da el salto a Europa en el Porto (2009) y establece un récord con 17 goles en la Europa League, incluyendo 4 al Villarreal en semifinales y el único de la final al Braga (1-0) además de ganar dos ligas. Ficha por el Atlético Madrid (68/52), en que debuta el 10 de septiembre de 2011 y vuelve a ganar la Europa League (mete dos al Valencia en semis y dos al Athletic en la final, 3-0); en agosto de 2012 marca tres goles al Chelsea (4-1) para ganar la Supercup, en diciembre le mete cinco al Deportivo (6-0) y en marzo de 2013 gana la Copa ante el Real Madrid. Sin embargo en julio de 2013 se va al Monaco, en enero de 2014 se rompe la rodilla y en septiembre va al Manchester United, en julio de 2015 al Chelsea y en junio de 2016 vuelve a Mónaco, donde supera años de lesiones y gana la Ligue 2018 además de jugar semifinales de Champions. En el tramo final de su carrera juega en Galatasaray (2019) y Rayo Vallecano (2021) donde mantiene su olfato goleador (49/8).

Modrić (CRO)

Luka Modrić (Zadar 1985). Iniciado en las ligas bosnia y croata, en 2008 pasa de Dinamo Zagreb a Tottenham, donde destaca pero no gana títulos, por lo que en 2012 salta al Real Madrid (294/22), en que debuta el 29 de agosto; en el primer año solo se recuerda su gol para eliminar al Man United (1-2) pero en el segundo gana la Champions y Modrić lleva la batuta del mediocampo madridista. Dos lesiones en noviembre de 2014 y abril de 2015 arruinan esa temporada, pero en las tres siguientes el rubio se desmelena: tres Champions, la Liga de 2017 (también en 2020) y es el MVP del Mundial 2018, en que Croacia es finalista; un gol del croata para su cuarto mundial de clubs en 2018; aún con 36 años deja continuas muestras de calidad para ganar en 2022 la Liga, la Supercopa (marca en la final) y la Champions (en que juega todos los partidos) y liderar la Croacia que queda tercera en el Mundial.

Balón de Oro 2018, Best,ganador 2018

Morata

Álvaro Morata (Madrid 1992). Curiosamente pasa por la cantera de Atlético Madrid, Getafe CF y Real Madrid; juega dos temporadas en el Castilla (y cada año un partido en Primera, en que debuta el 12 de diciembre de 2010), hasta incorporarse al primer equipo del Real Madrid en 2012 para dos temporadas más como suplente pero juega la prórroga de la final de Champions 2014. Se va a la Juventus, en la Champions 2015 marca dos goles que eliminan al Madrid y uno que no impide la victoria del Barcelona. Vuelve al Real Madrid (63/24) en 2016, es suplente habitual (y campeón de la Champions 2017). De allí al Chelsea (julio de 2017) y al Atlético Madrid en enero 2019, con el que marca en la prórroga en Liverpool (2020), pero no se afianza y retorna a la Juventus en septiembre de 2020, y de nuevo al Atlético de Madrid (85/31) en julio de 2022. Donde sí que se triunfa es en la selección española, delantero centro titular en las Eurocopas de 2016 y 2021 (semifinales), suplente en el Mundial 2022 (aunque marca el 1-1 ante Alemania) y titular en los dos partidos de la Final Four de la Nations League de 2023.

Casemiro (BRA)

Carlos Casemiro (São José do Campo 1992). Llega al Real Madrid muy discretamente, cedido por el São Paulo en el Castilla en febrero de 2013, debuta en Primera el 20 abril de 2013, es campeón de Champions 2014 (no juega la final, todo el año suplente). Un año cedido en el Porto (2014-15) y retorno para ser centrocampista titular del Real Madrid desde marzo de 2016, juega y gana tres finales de Champions (incluso marca un gol a la Juventus en 2017), también marca en la Supercup 2017 ante el Man United, Myuy criticado por su contundencia (no sancionada por los árbitros), es fijo en las ligas ganadas en 2016-17 (aunque solo desde diciembre), 2019-20 y 2021-22, juega la final de Champions de 2022 (aunque muy poco en las semis); tras ella decide iniciar una nueva etapa en el Manchester United. No debuta hasta 2018 con Brasil, con la que disputa dos Mundiales, es campeón de Copa América 2019 y subcampeón en 2021.

Neymar Jr. (BRA)

Balón de Bronce 2015 y 2017. Best,tercero 2017

Neymar da Silva Santos Júnior (Mogi das Cruzes 1992). Iba camino de ser el mejor jugador del mundo, pero una mala decisión y algunas lesiones lo impidieron. Estrella del Santos desde los 17 años, gana la Copa Libertadores 2011 y juega la final del Mundial de clubs (0-4 ante el Barcelona). Pese a varios acercamientos del Real Madrid (2006, 2011 y 2018) ficha, con mucha controversia sobre las cifras, por el Barcelona (123/68) con el que debuta el 18 de agosto de 2013; un año después la MSN es la mejor delantera del mundo, gana la Liga, la Copa (con un gol de Neymar en la final) y la Champions (Neymar marca dos en París, dos en Munich y uno en la final a la Juventus); en 2015-16 gana el Mundial de clubs, la Liga (marca en el Bernabéu, 0-4) y la Copa (marca en la prórroga) y culmina la temporada con el oro olímpico en Río 2016 (ya fue plata en 2012), cuando ya había sido la estrella de la selección de Brasil en la Confederaciones 2013 (campeón) y en el Mundial 2014, que no terminó por lesión. En 2017 sigue siendo un ídolo en el Camp Nou: dos goles en el 6-1 al PSG y otra Copa (con otro gol en la final), pero en agosto comete el error de fichar por el millonario Paris St Germain que paga 222 millones de euros, influyen varias lesiones (febrero de 2018, enero de 2019) en las sucesivas decepciones europeas, aunque gana cinco ligas y en agosto de 2020 alcanza la final de la Champions (0-1 ante el Bayern); es también el abanderado del Brasil que pierde la final de la Copa América de 2021 y cae en el Mundial 2022.

Bale, el expreso de Gales (GAL)

Gareth Bale (Cardiff 1989). Irrumpe en Southampton (2007) y Tottenham (2008) , como lateral derecho (elegido MVP de la Premier en 2011 pero pasa a ser extremo derecho durante 2012-13 (de nuevo MVP). Florentino Pérez lo ficha por 101 millones de euros, debuta en en el Real Madrid (176/81) el 14 de septiembre de 2013; meses después marca el gol decisivo en la final de Copa (2-1 al Barcelona) y otro en la prórroga de la de Champions (4-1 al Atlético); tras su mejor racha goleadora llegan las lesiones: enero de 2016, noviembre de 2016, abril de 2017, pero sigue acumulando éxitos en Champions: gana las finales de 2016, de 2017 (solo 13 minutos) y de 2018, en que es suplente pero marca dos goles a la Juventus (3-1), además de alcanzar la semifinal de la Eurocopa 2018 con Gales. Tras su hat trick en semis del Mundial de clubs de 2018, su rendimiento baja en picado, incluso hace públicas sus prioridades (Gales, golf, Madrid) hasta el punto de ofender a la afición merengue. Aún así, es campeón de Liga en 2020 y 2022 jugando muy poco (solo 7′ en toda la Champions 2022), va cedido un año al Tottenham en 2020-21 y por fin ficha por Los Angeles FC en junio de 2022 (solo 13 partidos, pero marca el gol decisivo oara ganar final de la MLS Cup) y juega su primer Mundial con Gales, tras el cual anuncia su retirada.

Carvajal

Daniel Carvajal (Leganés 1992). Después de 8 años en la cantera del Real Madrid (dos en el Castilla), Carvajal es traspasado en julio de 2012 al Bayer Leverkusen; allí crece tanto que el Real Madrid (250/5) ejerce la recompra en 2013, y debuta el 18 de agosto. En las primeras siete temporadas es el lateral derecho habitual (pero no indiscutible); es titular en las cuatro finales de Champions que gana el Madrid (aunque en dos es sustituido pronto por lesión), gana tres Mundiales, marca el gol del último minuto de la prórroga en la Supercup 2016 (3-2 al Sevilla) y es campeón de Liga en 2017 y 2020; desde septiembre de 2020 las lesiones merman su continuidad, pero en la primavera de 2022 juego a su mejor nivel para ayudar a alcanzar la Liga y la Champions y disputa las 3 finales ganadas por los blancos en 2022-23, así como la prórroga de la final de la Nations League ganada por España, en que Carvajal anota el penalti decisivo.

Kroos (ALE)

Toni Kroos (Greifswald, RDA, 1990). Fue el más joven debutante (17 años) del Bayern en septiembre de 2007, pero este lo cede al Bayer Leverkusen (enero de 2009 a junio de 2010); en el Bayern suma tres ligas, la Champions de 2013 (pero no puede jugar la final por una lesión), también el Mundial de clubs 2013… y el Mundial de 2014 con Alemania, incluso marca dos goles en el 1-7 contra Brasil. El 12 de agosto de 2014 debuta en el Real Madrid (273/21) ganando la Supercup, y en diciembre el Mundial de clubs. Kroos es pieza básica en las finales ganadas en tres Champions y cuatro Mundiales de clubs (ya tiene 6), así como en las ligas de Zidane (2017 y 2020); en abril de 2021 marca un gol que derrota al Barcelona (2-1) pero se lesiona para el resto de la liga. Vuelve en octubre, es titular indiscutible para levantar otra Champions y la Liga de 2022 y es titular en las tres finales ganadas en 2022-23.

Gerard Moreno

Gerard Moreno (Santa Perpètua de Mogoda 1992). Como canterano pasa por Espanyol, Badalona y Villarreal, en cuyo filial debuta en Segunda en marzo de 2011, para seguir en el primer equipo el año del ascenso (2011-12). Sin embargo, deberá pasar una temporada cedido en el Mallorca (en que marca 11 goles) para volver a Vila-real y debutar en Primera el 14 de septiembre de 2014. Un año después ficha por el Espanyol (107/36), donde pasa tres temporadas cada vez más acertadas: en 2018 sus goles derrotan al Real Madrid (1-0) y al Girona (0-2) cuando el equipo parecía encaminado al descenso. En julio de 2018 es traspasado al Villarreal (167/72), donde su acierto goleador le lleva a ganar el Trofeo Zarra en 2020 y 2021, esta año es campeón de Europa League tras marcar 4 goles en octavos, dos en cuartos y un golazo en la final ante el Manchester United; también marca en la Supercup ante el Chelsea, pero luego las lesiones le hacen perderse tres meses y limitan su presencia tanto en la Champions en que alcanzarán las semifinales (brillante en el histórico 0-3 a la Juventus) como en toda la temporada siguiente (2022-23).

Ter Stegen (ALE)

Marc André ter Stegen (Mönchengladbach 1992). Guardameta titular del Borussia Mönchengladbach aún con 18 años (abril de 2011), sus buenas actuaciones le llevan al Barcelona (245/0), debuta el 17 de septiembre de 2014 en un partido de Champions, esa primera temporada solo juega Copa (finalista) y Champions, en que campeón tras eliminar a los campeones de las cuatro grandes ligas; en agosto de 2016 se va Claudio Bravo, con lo que Ter Stegen juega también la liga, de la que es campeón en 2015, 2016, 2018 y 2019, en que se aplaude su regularidad y su juego con los pies, así como el penalti parado en el 90′ que da la Supercopa ante el Sevilla en 2018. Sin embargo, el alemán recibe todas las goleadas europeas (PSG y Juventus en 2017, Roma en 2018, Liverpool en 2019, Bayern en 2020, PSG en 2021). En la selección alemana queda a la sombra de Neuer, pero juega y gana la Confederaciones de 2017. Después de sendas lesiones en agosto de 2020 y agosto de 2021 baja su rendimiento, aunque gana su quinto título de Copa. Campeón de la Liga y ganador del Zamora 2022-23 con unos registros memorables (llevaba 11 goles encajados en la jornada 34), aunque se le escapan varios récords en el tramo final

Luis Suárez (URU)

Luis Alberto Suárez (Salto 1987). Dotado de fuerte carácter desde muy joven, el uruguayo madura pasando por Nacional (2005), Groningen (2006) y Ajax (2007), donde logra 49 goles en la temporada 2009-10 pero recibe fuertes sanciones por lo que es traspasado al Liverpool en enero de 2011, inicio irregular, una sanción por insultar (2011), otra por morder; acabará su etapa en Anfield ganando la Bota de Oro europea (31 goles en la Premier 2013-14). Participa en el Mundial 2010 (Uruguay acaba cuarto brillantemente), la Copa América 2011 (campeón, con dos goles de Luis en semis y uno en la final, elegido MVP) y el Mundial 2014, del que sale con una sanción de cuatro meses por morder a Chiellini. Por ello, su debut en el Barcelona (191/145) se retrasa hasta 25 de octubre de 2014… esa temporada gana Liga, Copa y Champions (marca un gol en la final a la Juventus, 3-1); ha nacido la leyenda de la MSN, en 2015-16 gana Supercup (un gol de Suárez), Mundial (dos goles suyos al River, 3-0), Copa (Luis marca 4 goles al Valencia en semifinales, 7-0) y la Liga (con un récord: dos póker consecutivos), que cierra con 40 goles, ganando Pichichi y Bota de Oro. Seguirán goles (hasta 197), asistencias de y para Messi, ningún incidente desagradable, la Copa de 2018 (dos goles al Sevilla en la final), las ligas de 2018 y 2019, y varias decepciones europeas; tras el 2-8 ante el Bayern, se le echa precipitadamente, acusado de no marcar goles fuera en Champions. Luis Suárez ficha por el Atlético Madrid (67/32), con el que gana la Liga 2020-21, marca goles valiosísimos a R.Madrid (1-1), Osasuna (2-1 a los 89′) y Valladolid (1-2 para cantar el alirón) y es elegido mejor jugador de la Liga; tras una segunda temporada discreta ficha por Nacional de Montevideo (julio 2022) y Grêmio (enero 2023)

Oblak (ESL)

Jan Oblak (Skofja Loka 1993). A los 17 años es traspasado de Olimpija de Ljubljana al Benfica (2010), pero tendrá que madurar en cesiones a cuatro equipos portugueses (solo es titular medio año en União Leiria y uno en Rio Ave) antes de hacerse con la portería de Benfica en diciembre de 2013, en 6 meses es campeón de Liga y Copa y pierde por penaltis la final de Europa League. Ficha por el Atlético Madrid (295/0), debuta en Champions el 16 de septiembre de 2014, pero ha de esperar una lesión de Moyà en enero de 2015 para jugar la Liga. Sus grandes paradas le hacen legendario: un penalti en campo del Bayern en la Champions de 2016 (pero pierde la final por penaltis), la Europa League y la Supercup de 2018, jalonadas con cuatro Zamora consecutivos, el primero (2015-16) igualando el récord de encajar solo 18 goles en 38 partidos; en 2017-18 iba aún mejor pero lo estropea. En 2020 se le escapa la Supercopa en otra tanda de penaltis. Es el protagonista de la noche mítica en Liverpool (2-3 en 2020) y de la Liga 2020-21, en que es campeón y gana los trofeos MVP y Zamora. Unos problemas de cervicales le hacen descansar de abril a julio de 2023.

Oyarzabal

Mikel Oyarzabal (Eibar 1997). Aunque empieza en la cantera eibarresa, Oyarzabal quema rápidamente etapas en la de la Real Sociedad (247/67), pasa por juvenil (agosto 2014), Segunda B (noviembre) y Primera, en que debuta el octubre de 2015. Fino delantero que deja goles muy valiosos: para derrotar a un invencible Barça (1-0 en 2016), clasificar para Europa League (2-2 en Vigo, 2017), dos para ganar en San Mamés (1-3 en 2018), y sobre todo el penalti transformado para ganar al Athletic la Copa 2020, jugada en mayo de 2021. Ese verano juega con España semifinales de Eurocopa, logra la plata olímpica (marca un gol en la final) y es subcampeón de la Nations League, en que marca un gol ante Francia (1-2). Tanto esfuerzo pasa factura con una grave lesión en marzo de 2022, se reincorpora en diciembre para ayudar a la Real Sociedad a meterse en Champions.

Rodri

Rodrigo Hernández, Rodri (Madrid 1996). De la cantera del Rayo Majadahonda a marcar el gol que decide una Champions. Su debut en Primera se produce en el Villarreal (63/1) el 17 de abril de 2016 (antes jugó con el filial en Segunda B), en la segunda temporada es titular indiscutible como medio centro. En agosto de 2018 debuta en el Atlético Madrid (en cuya cantera estuvo de 2007 a 2011), lo hace ganando la Supercup al Real Madrid. Tras un solo año en el Atlético (34/3), Pep Guardiola lo ficha para el Manchester City, donde es titular desde el primer día; cuatro años después el City gana la Champions con un golazo de Rodri al Inter de Milán y luego al UEFA Supercup. Como medio centro logra éxitos con la selección: semifinal de Eurocopa de 2021, final de Nations League en 2021, campeón de Nations League en 2023 (marca su penalti en la tanda), incluso destaca como controvertido defensa central en el Mundial 2022.

Umtiti (FRA)

Samuel Umtiti (Yaoundé 1993). Nacido en Camerún, criado en Lyon e internacional con Francia, con la que ha logrado sus mayores éxitos, que empezaron por ser campeón mundial juvenil en 2013 y finalista de la Eurocopa 2016 (de no contar para el seleccionador a brillar en rondas finales). Tras su etapa en Olympique de Lyon (iniciada en enero de 2012), debuta en el Barcelona (92/2) ganando la Supercopa el 16 de agosto de 2016; en los dos primeros años destaca como defensa central fuerte y rápido, campeón de Copa en 2017 y 2018 y de liga en 2017-18 (en que no pierde ninguno de los 29 partidos de liga que juega). Es campeón del Mundial 2018, marca el gol que decanta la semifinal (1-0 a Bélgica) y juega la final. Poco después, aún gana otra liga en 2019 y la Copa en 2021, pero sufre un calvario de lesiones de rodilla y recaídas (septiembre 2018, mayo 2019, julio 2020, agosto 2021); su decisión de no operarse le deja mermado y le hace impopular en el Barça, y aún más cuando no quiere bajarse el sueldo en la crisis de 2021: solo jugará en partido en la temporada 2021-22., para luego ir cedido al Lecce y traspasado al Lille OSC.

Los franceses Digne, Dembélé y Umtiti

en Nesyri (MAR)

Youssef en Nesyri (Fez 1997). Un año después de llegar a la cantera malaguista, debuta en Primera con el Málaga CF (38/0) el 26 de agosto de 2016. Más valorado por Marruecos (que le lleva al Mundial 2018), es traspasado al CD Leganés (49/13), donde a partir del hat trick al Betis (2019) se convierte en la estrella del equipo… que lamentará traspasarlo precipitadamente al Sevilla (110/35) en enero de 2020; en el Pizjuán gana dos Europa League (en 2020 marca ante la Roma, en 2023 dos goles al Manchester United), aunque solo en 2020-21 logra un buen registro goleador en Liga (18 tantos); amargo recuerdos de las Supercup de 2020 (falla un gol en el 90′) y de 2023 (marca un golazo pero falla otros dos). Se convierte en leyenda en Marruecos por el increíble cabezazo con que derrota a Portugal en cuartos de final del Mundial 2022.

Carlos Soler

Carlos Soler (València 1997). Canterano que pasa dos años y medio en el Mestalla hasta tomar la alternativa con el Valencia (182/31) el 10 de diciembre de 2016, se gana la titularidad con su primer gol, dos meses después, en Vila-real (0-2). Con Marcelino pasa de medio defensivo a interior derecho, así gana la final de Copa de 2019 (2-1 al Barcelona) y juega semifinales de Europa League. En 2020 se convierte en el primer jugador que marca tres penaltis al Real Madrid (4-1). En agosto de 2021 logra la plata olímpica en Tokyo y en septiembre debuta en la absoluta. En 2022 juega otra final de Copa con el Valencia de Bordalàs y disputa el Mundial (pero falla un penalti en la tanda ante Marruecos). Inició la liga en Mestalla, pero en agosto de 2022 es traspasado al Paris StGermain, con el que gana la Liga francesa

Bounou (MAR)

Yassine Bounou (Montréal, Quebec, 1991). Siguiendo a sus padres pasa de Montréal Impact a Wydad Casablanca. Allí es descubierto para el Atlético Madrid que lo ficha para el filial en Segunda B (2012-2014) y lo cede al Real Zaragoza en Segunda en septiembre de 2014 (cuatro meses después debuta encajando 5 goles en Las Palmas); en enero de 2016 pierde la titularidad. Ha de volver a empezar de cero en Girona en julio de 2016: será uno de los artífices de su histórico ascenso a Primera, en que debuta con la victoria del Girona (62/0) en Riazor (23 de octubre de 2017) y es protagonista el año de la permanencia, pero sufre el descenso en 2019 (pese a haber ganado en el Bernabéu, 1-2). Acepta la oferta del Sevilla (96/1) en septiembre de 2019, pese que solo juega la Europa League, erigiéndose en protagonista en la fase final en Alemania que culmina siendo campeón (3-2 al Inter) en agosto de 2020. A partir de aquí es el portero indiscutible del Sevilla, con lujos como marcar un gol en el 94′ en Valladolid (1-1 en marzo de 2021), luchar por la Liga en 2021 y ganar el trofeo Zamora en 2021-22, para consagrarse en el Mundial de Qatar como portero del sorprendente Marruecos que alcanza las semifinales (Bounou para dos penaltis en la tanda contra España). Otra tanda de penaltis exitosa (el marroquí detiene uno) ante la Roma da al Sevilla otra Europa League en mayo de 2023, y otra tanda (en la Supercup ante el City) cierra su etapa sevillista para fichar por al Hilal en agosto de 2023

Ferran Torres

Ferran Torres (Foios 2000). Con 16 años debuta en Segunda B con el Mestalla y con 17 en Primera con el Valencia (71/6) el 16 de diciembre de 2017, es campeón de Copa 2019 (Ferran no juega la final), solo es titular en su última temporada antes de fichar en 2020 por el Manchester City; en año y medio con Guardiola no es titular habitual, gana Premier y League Cup y muestra su crecimiento cuando va con la selección española: tres goles a Alemania (6-0 en NL en noviembre 2020), uno a Croacia (5-3 para pasar a semis de Eurocopa, junio 2021) y dos a Italia (0-2 en semifinales de NL en noviembre de 2021), tras este subcampeonato en Nations League se lesiona y es traspasado al Barcelona (40/8) en enero de 2022, anota un gol en el 0-4 en el Bernabéu, pero es muy criticado en el Barça y en Mundial 2022 (incluso por ser yerno del seleccionador Luis Enrique). Su gol al Atlético Madrid en abril de 2023 acerca al Barça de Xavi a ganar la Liga.

Pau Torres

Pau Francisco Torres (Vila-real 1997). No le fue fácil mantenerse en Primera, pese a que debuta el 17 de abril de 2018 con el Villarreal, culminando dos temporadas con el filial en Segunda B. Una temporada cedido en Segunda en el Málaga CF (2018-19) le hace merecedor de un puesto de titular en el Villarreal CF, donde va creciendo hasta ser defensa central de referencia en las eliminatorias de Europa League 2021 (incluso marca en Kiev, 0-2) y la final, en que se proclama campeón. También juega toda la Eurocopa 2021 hasta semifinales, todos los partidos de los Juegos de Tokyo (medalla de plata) y la semifinal de la Nations League (también subcampeón), y unos meses después el Villarreal (136/10) alcanza semifinales de Champions (Pau es autor de un gol a la Juventus, 0-3)

Vinícius Jr. (BRA)

Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior (São Gonçalo 2000). En mayo de 2017 aún era juvenil en el Flamengo cuando lo ficha el Real Madrid, aunque no se traslada a España hasta verano de 2018 y empieza con 5 partidos en Segunda B en el Castilla (con gran expectación), para debutar con el Real Madrid (150/34) en un derbi el 29 de septiembre de 2018; juega 6′ en la final ganada a al Ain (Mundial 2018). Los dos primeros años muestra su velocidad, pero también inseguridad y falta de puntería (proliferan los chistes); un gol de Vinícius al Barcelona (marzo de 2020) contribuye a ganar la Liga. Al fin despega como imparable extremo del Real Madrid en 2021: en abril dos goles al Liverpool (3-1), en noviembre un gol a los 87′ al Sevilla (2-1) que completa un fantástico arranque de Liga, y en mayo es autor del gol que da al Real Madrid su 14ª Copa de Europa (1-0 al Liverpool); además juega con Brasil la final de Copa América de 2021 y es una de las estrellas que estrella en cuartos en el Mundial 2022. Campeón de Liga en 2021-22 y de tres títulos menores al año siguiente, en que probablemente es el mejor jugador de la Liga, pero centro de polémicas primero por su actitud provocadora y luego por sufrir insultos racistas que tendrán eco mundial.

Unai Simón

Unai Simón (Mungia 1997). Portero criticadísimo, portero aplaudidísimo. Se incorpora a la cantera de Lezama en 2014, pasa dos años por el Basconia en Tercera, Bilbao Athletic en Segunda B (2016-2018), tiene una brevísima cesión al Elche (julio 2018) y debut en Primera el 20 de agosto de 2018, aunque en octubre vuelve a ser titular Herrerín. El Athletic (143/0) apuesta por Unai en 2019-20, titular pese a algunos errores de bulto, que juega las finales de Supercopa (campeón), Copa 2020 y Copa 2021 (todas ellas en los primeros meses de 2021) tras ser héroe en la tanda de penaltis ante el Betis (semifinal 2021). Luis Enrique lo lleva a la Eurocopa: grave error ante Croacia, tres paradones ante el mismo rival, detiene dos penaltis a Suiza y uno a Italia (ya en semifinales); en agosto logra la plata olímpica (lo juega todo) y en noviembre es batido por Mbappé y Benzema en la final de la Nations League, Luis Enrique le alinea en los cuatro partidos del Mundial 2022, y Luis de la Fuente confía en él para la Nations League 2023, en que Unai será el héroe al detener dos penaltis en la tanda decisiva ante Croacia.

Ocampos (ARG)

Lucas Ocampos (Quilmes 1997). Empieza su carrera profesional en dos históricos pero en la categoría de plata: River Plate (2011-12) y Monaco; ambos ascienden, incluso Ocampos es subcampeón de Liga con los monegascos (2014) antes de pasar al Olympique de Marsella en enero de 2015; luego irá cedido a Genoa 1893 (julio 2016) y Milan (enero 2017), para volver en junio a Marsella; solo aquí es titular, juega la final de EL 2018 (en octavos marcó tres goles al Athletic). Finalmente, el 19 de agosto de 2019 debuta en el Sevilla (116/29), y es fundamental para ser campeón de Europa League en agosto de 2020, juega toda la fase final y marca a los 88′ en cuartos ante Wolverhampton (1-0) y también en la Supercup ante el Bayern (1-2); solo un gol de jugada en esa liga, pero mucho mejor la siguiente: su gol 88′ al Atlético Madrid (2-1) en diciembre de 2021 pone al Sevilla a luchar por la liga. Tras una breve cesión al Ajax (julio-diciembre 2022), vuelve al Sevilla para ayudarle a eludir el descenso e incluso ganar la Europa League (juega los últimos 5 partidos y marca el primer gol en la tanda de penaltis ante la Roma)

Ansu Fati

Ansoumane Fati (Bissau 2002). Hijo de una modestísima familia emigrada de Guinea Bissau a Portugal y a Marinaleda. Recala en la Masia con 11 años, y con 16 está debutando en el Barcelona el 25 de agosto de 2019, pocos días después anota su primer gol (ante Osasuna). Durante un año no deja de batir registros por su precocidad y acierto goleador: con 17 años debuta con España, es el goleador más joven de la historia de la selección (ante Ucrania, 4-0), de la Champions (2-1 al Inter en diciembre) y de los Clásicos. Una larga lesión le aparta del Barcelona (77/22) de noviembre de 2020 a septiembre de 2021, con recaída de enero a abril de 2022. Vuelve al Barça con poca regularidad como refuerzo en segundas partes, por ello juega pocos minutos con España en el Mundial 2022, pero juega 55′ en la final de la Nations League ganada a Croacia.

Pedri

Pedro González, Pedri (Tegueste 2002). Aciertan los ojeadores del Barça al ficharlo con 16 años y cederlo a su club de origen, UD Las Palmas, para jugar en casa en Segunda. El 27 de septiembre de 2020 debuta en el Barcelona (75/12) de Koeman, asombra con su eficacia en el pase como interior izquierda, jugará prácticamente todo en Liga, Champions, Supercopa y Copa (campeón, titular en la final) y también con España en Eurocopa (semifinalista) y Juegos Olímpicos (plata), derivando en una inevitable lesión muscular (octubre 2021 a enero 2022) se consuela recibiendo el Golden Boy y el premio Kopa. Solo juega tres meses (golazo al Sevilla, 1-0) antes de volver a lesionarse en abril de 2022. Desde agosto de 2022 es titular indiscutible en el Barcelona de Xavi, con el que gana la Liga y la Supercopa (un gol en la final contra el Real Madrid) y en la selección (floja actuación en el Mundial)

Alaba (AUT)

David Alaba (Wien 1992). Superdotado defensa central austríaco de origen filipino y apellido español que ya había triunfado en Alemania en el Bayern de Munich (2009-2021) ganando diez Bundesligas, dos Champions en 2013 y 2020 (participa en las goleadas al Barça y las dos finales) y dos Mundiales. Debuta en el Real Madrid el 14 de agosto de 2021, en octubre marca en el Camp Nou (1-2) y en mayo de 2022 celebra Liga y Champions.

Gavi

Pablo Martín Páez Gavira (Los Palacios y Villafranca 2004). A los 11 años este niño bético llega a la Masia… a los 17 está jugando como titular del Barcelona (70/4), con el que debuta el 29 de agosto de 2021 y Luis Enrique le convierte en octubre el internacional más joven de la historia (17 años y 62 días) llevándole nada menos que a la semifinal y la final de la Nations League 2021, lo agradece siendo el goleador más joven en la historia de la selección (marca en Chequia en junio de 2022) y el tercer goleador más joven en la historia de los Mundiales (anota ante Costa Rica en noviembre de 2022), titular en la final de Nations League ganada a Croacia (2023) y premiado con el Golden Boy de 2022. También es titular en el Barça de Xavi, protagonista en la liga ganada en 2022-23 y en la Supercopa (marca el primer gol al Real Madrid en la final).

Lewandowski (POL)

Robert Lewandowski (Warszawa 1988). El delantero polaco llega al FC Barcelona con 34 años siendo una estrella reconocidísima: tras cuatro temporadas en Borussia Dortmund (2010-2014) y ocho en Bayern de Münich ha ganado 10 Bundesligas, en que ha marcado 312 goles (7 veces máximo goleador) y acaba de ganar la Bota de Oro europea en 2021 y 2022; también ha ganado la Champions en 2020, aunque su mejor recuerdo es el póker que le marcó al Madrid (Borussia-RM 4-1, semifinal 2013), aunque pierde la final. Debuta en el Barça (34/23) el 13 de agosto de 2022, logra 13 goles en los 12 primeros partidos de Liga, en la que acaba siendo Pichichi y campeón, pese a una exagerada sanción por tocarse la nariz en El Sadar; otro gol suyo ayuda a ganar la Supercopa al Real Madrid (enero 2023).

Jugadores recogidos en este estudio

Alavés: Quincoces, Lecue, Juan Ramón, Julio Salinas, Contra.

Albacete: Morientes

Alcoyano: Mundo

UD Almería: Diego Alves

Arenas: Sesúmaga, Peña, Cilaurren

Athletic: Belaúste, Pichichi, Sesúmaga, Blasco, Unamuno, Gorostiza, Bata, Cilaurren, Iraragorri, Zubieta, Panizo, Zarra, Gaínza, Carmelo, Garay, Maguregui, Iribar, Dani, A. Goikoetxea, Zubizarreta, Julio Salinas, JA Goikoetxea, Julen Guerrero, Aduriz, Javi Martínez, Unai Simón

Atlético Madrid: Elicegui, Pruden, Aparicio, Campos, Ben Barek, Escudero, Carlsson, Peiró, Rivilla, Eulogio Martínez, Adelardo, Vavá, Luis Aragonés, Reina, Marcial, Gárate, Rubén Cano, Luís Pereira, Dirceu, López Ufarte, Julio Alberto, Schuster, Hugo Sánchez, Julio Salinas, Baltazar, Simeone, Caminero, Futre, Donato, Penev, Pantić, Vieri, Valerón, Capdevila, Fernando Torres, Contra, David Villa, Diego Forlán, Agüero, Godín, Banega, Griezmann, Courtois, Falcao, Morata, Oblak, Rodri

Barcelona: Alcántara, Sesúmaga, Zamora, Sagi-Barba, Samitier, Piera, Plattkó, Zabalo, Herrerita, Areso, Mariano Martín, Gonzalvo III, César, Ramallets, Basora, Segarra, Kubala, Garay, Luisito Suárez, Eulogio Martínez, Olivella, Kocsis, Pereda, Seminario, Re, Gallego, Reina, Marcial, Asensi, Rexach, Quini, Migueli, Johan Cruyff, Neeskens, Julio Alberto, Simonsen, Carrasco, Schuster, Maradona, Archibald, Lineker, Zubizarreta, JM Bakero, Begiristain, Julio Salinas, JA Goikoetxea, Nadal, Ferrer, Koeman, Laudrup, Stoichkov, Guardiola, Romário, Figo, Luis Enrique, Ronaldo, Rivaldo, Xavi, Kluivert, Eto’o, Puyol, David Villa, Saviola, Iniesta, Riquelme, Dani Alves, Valdés, Ronaldinho, Márquez, Deco, Messi, Piqué, Pedro, Henry, Sergio Busquets, Ibrahimovic, Jordi Alba, Rakitić, Cesc Fàbregas, Neymar, ter Stegen, Luis Suárez, Umtiti, Griezmann, Ansu Fati, Pedri, Gavi, Agüero, Ferran Torres, Lewandowski.

Betis: Unamuno, Lecue, Areso, Del Sol, Luis Aragonés, Diarte, Gordillo, López Ufarte, Joaquín

Burgos CF: Juanito

Cádiz: Mágico González

Celta: Pahíño, Muñoz, Baltazar, Cañizares, Penev, Karpin, Michel Salgado, David Silva, Iago Aspas

Compostela: Penev

Condal: Gonzalvo III

Córdoba CF: Sanchis, Reina

Cultural Leonesa: César

Deportivo Coruña: Acuña, Zubieta, Pahíño, Luisito Suárez, Julio Salinas, Martín Vázquez, Donato, Fran, Bebeto, Mauro Silva, Begiristain, Valerón, Rivaldo, Djalminha, Capdevila

Elche: César, Eulogio Martínez, Re, Marcial, Asensi, Rubén Cano.

Espanyol: Zamora, Cros, Parra, Maguregui, Kubala, Di Stéfano, Rial, Re, Marcial, Carmelo, N’Kono, Tamudo, Capdevila, Gerard Moreno.

Europa: Cros

Getafe CF: Contra

Gimnàstic Tarragona: Mariano Martín

Girona: Bounou

Granada: Gaspar Rubio, Cholín, César

Hércules: Kempes

UD Las Palmas: Germán, Brindisi, Valerón

CD Leganés: en Nesyri

Levante UD: Keylor Navas

CD Málaga: Garay, Juanito

Málaga CF: Joaquín, Saviola, Cazorla, Isco, en Nesyri

RCD Mallorca: Zaki, Nadal, Valerón, Eto’o, Aduriz

R.Murcia: Gaspar Rubio, Marquitos, Tendillo

Osasuna: Ignacio Eizaguirre, Zoco, JA Goikoetxea

Oviedo: Herrerita, Lángara, Luis Aragonés

Rácing Irún: Patricio

Rácing Santander: Larrinaga, Joseíto, Marquitos, Gento

Rayo Vallecano: Cunningham, Hugo Sánchez, Falcao

Real Burgos: Tendillo

Real Madrid: René Petit, Peña, Samitier, Zamora, Quincoces, Ciriaco, Gaspar Rubio, Luis Regueiro, Lecue, Barinaga, Pruden, Muñoz, Pahíño, Joseíto, Zárraga, Marquitos, Gento, Di Stéfano, Rial, Kopa, Santamaría, Pereda, Del Sol, Puskás, Didí, Zoco, Sanchis, Amancio, Pirri, Sol, Miguel Ángel, Santillana, Camacho, Netzer, Juanito, Breitner, Stielike, Cunningham, Gordillo, Tendillo, Schuster, Hugo Sánchez, Míchel, Butragueño, Sanchis hijo, Martín Vázquez, Valdano, F.Hierro, Laudrup, Cañizares, Luis Enrique, Redondo, Zamorano, Suker, Morientes, Mijatović, Raúl, Michel Salgado, Seedorf, Figo, Roberto Carlos, Eto’o, Casillas, Xabi Alonso, Saviola, Zidane, Sergio Ramos, Beckham, Cannavaro, Marcelo, Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzema, Isco, Di María, Keylor Navas, Courtois, Modrić, Morata, Casemiro, Bale, Carvajal, Kroos, Vinícius, Alaba

Real Sociedad: Cholín, I.Eizaguirre, Igoa, Barinaga, Satrustegui, JM Zamora, Arconada, López Ufarte, JM Bakero, Begiristain, JA Goikoetxea, Karpin, Tamudo, Xabi Alonso, Griezmann, David Silva, Oyarzabal

Real Unión Irún: Patricio, René Petit, Luis Regueiro, Ciriaco, Elicegui

Recreativo de Huelva: Cazorla

Sabadell: Seminario, Pereda

UD Salamanca: D’Alessandro, Diarte

Sevilla: Campanal, Arza, Araújo, Maguregui, Pereda, Gallego, Bertoni, Dassaev. Simeone, Maradona, Zamorano, Suker, Bebeto, Saviola, Dani Alves, Sergio Ramos, Jesús Navas, Luís Fabiano, Kanouté, Banega, Iago Aspas, Rakitić, Bounou, en Nesyri, Ocampos

Sporting Gijón: Campos, Quini, Ferrero, JC Ablanedo, Cunningham, Luis Enrique, Julio Salinas

Tenerife: Ferrer, Redondo

Valencia: Gaspar Rubio, Gorostiza, Lecue, Juan Ramón, I.Eizaguirre, Mundo, Igoa, Puchades, Wilkes, Waldo, Sol, Rubén Valdez, Diarte, Kempes, Tendillo, Zubizarreta, Penev, Cañizares, Morientes, Mijatović, Romário, Karpin, Albelda, Carboni, Aimar, Kluivert, Ayala, Joaquín, David Villa, Aduriz, David Silva, Diego Alves, Banega, Jordi Alba, Isco, Carlos Soler, Ferran Torres.

R.Valladolid: Sanchis, Mágico González, F.Hierro, Caminero

Villarreal CF: Albelda, Capdevila, Riquelme, Cazorla, Diego Forlán, Godín, Gerard Moreno, Rodri, Pau Torres

R.Zaragoza: Marcelino , Lapetra, Seminario, Diarte, Valdano, Chilavert, Morientes, Cafú, Ayala, David Villa, Aimar, Piqué